Делая первые шаги из пещеры, осматривая знакомое на вид плато, покрытое ничем иным, как набедренной повязкой, я внезапно врезаюсь в выпуклый блеющий комок ваты. Наполовину овца, наполовину разумный комок пуха, он издает испуганный мик, сворачивается в клубок и катится ко мне головой вперед.

В панике я несколько раз нажимаю левую кнопку мыши, избивая мертвоглазого гибрида овцы и сахарной ваты голыми кулаками. Когда я наношу сокрушительный удар, существо издает последнее жалобное блеяние, опрокидываясь и оставляя после себя одинокий кусок мяса. Добро пожаловать в Palworld , потрясающий инди-мега-хит, о котором PETA определенно стоит беспокоиться.

Во-первых, давайте обратимся к Донофану в комнате. Как и большинство ботанов-миллениалов с затуманенными глазами, я обожаю покемонов . От несравненно культового состава милых существ до мультимедийной художественной литературы — эта вселенная, даже когда мне за тридцать, заставляет меня улыбаться до ушей.

И все же, несмотря на список «Покемоны с оружием!» Сравнений, заполонивших Интернет, на самом деле Palworld имеет гораздо больше общего с играми на выживание. Позаимствовав лучшее из Valheim и Ark: Survival Evolved, японский разработчик Pocketpair развивает эту мастерскую формулу и добавляет к ней некоторые удобства для ловли существ.

На самом деле, с Palworld сложнее говорить о том, что не было полностью позаимствовано из других игр. Не довольствуясь копированием только одной франшизы Nintendo , взберитесь на разрушающуюся стену на огромном стартовом плато, и вы почувствуете нечто большее, чем новинку Линка. Тем не менее, хотя он намекает на Хайрула, сделайте несколько шагов по плагиатной игровой площадке Палворда, и карта окажется меньше «Слез Королевства» и больше «дыханием света».

Появился дикий Дитто!

Именно этот самодовольный и бесстыдный плагиат заставил меня возненавидеть Palworld. От явно украденных дизайнов монстров до доказанных обвинений в использовании генеративного искусственного интеллекта и игрового дизайна, основанного на копировании и вставке, Palworld представляет собой циничный, расчетливый подход к искусству, который меня совершенно сбивает с толку. Тем не менее, я не могу перестать играть в нее.

Поначалу простое проживание в этой яркой причудливой стране кажется кощунственным. Когда вы мчитесь по его полям или сражаетесь в его пещероподобных подземельях, вы можете ясно видеть произведения искусства, которые «позаимствовал» коллаж существ Palworld, например, склеенные вместе квадраты из разных журналов. Однако как только различные системы утомительной работы объединяются, эта ересь, нарушающая авторские права, постепенно заменяется бесконечно манящей, приносящей удовлетворение, напряженной работой.

Когда я разжигаю огонь, собираю дрова и швыряю связку «Сфер Пал» в различных разноцветных существ, прыгающих на окраинах моей базы, я внезапно чувствую знакомое притяжение при строительстве базы. Часы исчезают. Я думаю, мне просто нужно еще одно обновление, и тогда у меня наконец-то будет эта блестящая новая часть брони.

Чтобы получить все, что вам нужно для экипировки вашего персонажа, вам придется покинуть пределы своей базы и отправиться в огромный и невероятно странный мир Palworld. В приключениях вы отправляетесь на поиски новых приятелей, собираете ресурсы, уничтожаете базы, заполненные врагами-людьми (так же, как Pokémon Scarlet/Violet), а затем входите в мини-подземелья, чтобы сражаться со сложными боссами.

Когда ваш специально созданный аватар размахивает собственным оружием, не только ваши приятели выполняют грязную работу, придавая бою качество, подобное MMO, когда вы стреляете в своего противника, в то время как ваши миньоны вызывают агрессию врага. Как и в Pokémon Arceus, удобный бросок уклонения позволяет вам избежать ярких взрывов, исходящих от этих существ с мертвыми глазами. Как вы ловите своих приятелей? Конечно же, швырнув в них вышеупомянутую юридически обособленную Пал-Сферу!

Действительно странный мир

В то время как покемоны просто присоединяются к игроку в его путешествии по миру, роль приятелей гораздо более зловещая. Попав в плен, эти существа, когда-то свободно перемещавшиеся, становятся наемными рабами игрока, вынужденными трудиться на вашей базе, рубя дрова, добывая камень или готовя еду.

Их работа может привести к истощению, травмам и даже смерти. Вы даже можете приготовить и съесть побежденных вами приятелей, показав этих вымышленных существ в том же жестоком коммерческом свете, в котором с животными обращаются в реальном мире.

Кажется, что разработчик Pocketpair, возможно, высказывает более острые замечания о природе капитализма и животноводства, но, поскольку других историй мало, кажется, что, возможно, я здесь немного щедр.

Тем не менее, если вам еще не было ясно, это игра не для детей. Этот факт еще больше подтверждается резким текстом, который появляется, когда приятель вырывается из Сферы и звенит: «Приятель сбежал, нахальный ублюдок!».

Когда я стал свидетелем того, как четыре бандита зарезали торговца и открыли навык, который подарил моему зеленому шимпанзе штурмовую винтовку, Palworld чувствует себя безумным хакером ПЗУ, который каким-то образом проник в мейнстрим. Тем не менее, когда основной цикл игрового процесса настолько убедителен, легко понять, почему он в одночасье стал такой сенсацией.

Покемонов нельзя обучать Arceus

В конечном счете, все, чего не хватает Palworld в оригинальности, он компенсирует впечатляющим исполнением. Сочетание элементов жанра выживания с ловлей существ чрезвычайно увлекательно, что приводит к пожирающему серотонин игровому циклу. Несмотря на скромный размер команды, создавшей его, множество систем Palworld прекрасно сочетаются друг с другом, бросая вызов ее инди-происхождению.

После разочаровывающих Pokémon Scarlet и Violet Palworld добивается успеха, потому что Pocketpair делает то, чего нет у Nintendo. Даже при игре на  Steam  Deck Palworld работает со скоростью тридцать кадров в секунду в своем предварительном, непроверенном состоянии — подвиг, которого Скарлет и Вайолет едва достигают даже год спустя.

Трудно не видеть, насколько сильно Game Freak отказался от Pokéball, когда небольшая команда создает более компетентную портативную игру, чем массивные бюджетные Scarlet и Violet.

Где Palworld действительно терпит неудачу? Отсутствие очарования. Когда искусство не сделано с душой, это видно, и именно отсутствие какой-либо индивидуальности или заботы, вложенной в дизайн существ, персонажей и историю, придает этому красочному миру незабываемое ощущение свободы в игре.

Показательно, что даже спустя 20 часов я не могу вспомнить имена ни одного приятеля, которого тренировал. Вместо этого вас привлекают хорошо продуманные системы и техническая компетентность Palworld, а не его надуманная выдумка.

Вердикт раннего доступа

Хотя вам может показаться, что Palworld — это противоположность тому, как должно создаваться «хорошее» искусство, но когда игра в раннем доступе выглядит, работает и играется лучше, чем последняя основная игра про покемонов, вы не можете винить потребителя в том, что он ушел в другое место.

С 1999 по 2006 год компания Pokémon была на переднем крае технологий, ее портативные версии расширяли возможности аппаратного обеспечения, на котором они были, предоставляя впечатляюще обширные приключения у вас на ладони. Тем не менее, несмотря на то, что более широкий бренд Pokemon и художественная литература стали сильнее, чем когда-либо, его видеоигры сейчас сильно отстают, чувствуя себя реликвиями ушедшей эпохи.

Таким образом, Palworld заполняет эту дыру, сочетая в себе жанры выживания и ловли монстров, впечатляюще полнофункционально. Поскольку игра все еще находится в раннем доступе – и благодаря ее огромному успеху – у нее есть возможность только решить свои проблемы и стать еще более впечатляющей.

Независимо от того, воспользуется ли Pocketpair возможностью извлечь выгоду из этого успеха или нет, он все равно, несомненно, изменил курс Пикачу и его друзей. Потому что, если протеста фанатов в адрес Скарлет и Вайолет было недостаточно, чтобы заставить The Pokémon Company задуматься о своей нынешней позиции в области видеоигр, 12 миллионов продаж ПК Palworld наверняка заставили Game Freak заняться самоанализом.